L'invention de l'alphabet : révolution proto-sinaïtique
La première écriture alphabétique sémitique découverte en Égypte à l'époque de Moïse
Écriture et textes📌 En bref
En 1905, Flinders Petrie découvre à Serabit el-Khadim (Sinaï) des inscriptions alphabétiques datées entre 1850 et 1500 av. J.-C., l'époque de Moïse. Alan Gardiner déchiffre en 1916 le mot « Baalat », prouvant une langue sémitique transcrite avec un alphabet de 22 caractères dérivés des hiéroglyphes. Des inscriptions de Wadi el-Hol datent du XIXe siècle av. J.-C., époque de Jacob et Joseph.
📖 Contexte biblique
Selon le Deutéronome, Moïse a écrit la totalité de la Loi. Les critiques affirment que les textes bibliques n'ont pu être rédigés avant le VIIIe ou VIIe siècle av. J.-C., et que les populations d'Israël n'étaient pas alphabétisées à l'époque de Moïse. Mais la découverte du proto-alphabet sinaïtique change radicalement la donne.
⛏️ La découverte archéologique
En 1905, Flinders Petrie ↗ explore les ruines de Serabit el-Khadim ↗ dans le Sinaï ↗, un ancien site minier de turquoise avec un temple dédié à Hathor ↗. Il y découvre des inscriptions utilisant des signes égyptiens mais dans un système totalement différent : une vingtaine de signes seulement, suggérant une écriture alphabétique. En 1916, Alan Gardiner déchiffre sur un sphinx le mot « l-Ba'alat » (à la Maîtresse), confirmant une langue sémitique. Le rectangle (maison = « per » en égyptien) représente le son « b » car « maison » se dit « beit » en hébreu ; les vaguelettes (eau = « mou ») représentent le son « m » car « eau » se dit « maïm ». William Albright a daté ces inscriptions entre 1700 et 1500 av. J.-C., et Gardiner entre 1500 et 1400, soit l'époque de l'Exode. Une trentaine d'inscriptions ont été découvertes. En 1993, des inscriptions alphabétiques de Wadi el-Hol, en Haute-Égypte, furent datées du XIXe siècle av. J.-C., époque de Joseph. Cette écriture s'est développée en Égypte pour transcrire une langue sémitique, tandis que les Égyptiens continuaient leurs hiéroglyphes. Les Phéniciens n'ont adopté cet alphabet que plusieurs siècles plus tard.
🔬 Les preuves
1) Découverte de Flinders Petrie ↗ à Serabit el-Khadim ↗ (1905) : ~30 inscriptions proto-sinaïtiques. 2) Déchiffrement par Alan Gardiner (1916) du mot « Baalat ». 3) Datation entre 1850 et 1500 av. J.-C. 4) Inscriptions de Wadi el-Hol (1993) datées du XIXe siècle av. J.-C. 5) Inscription d'El Aïoun datée aussi du XIXe siècle. 6) Alphabet de 22 caractères transcrivant une langue sémitique.
Source : ARKEOS (émission sur l'invention de l'alphabet) · contenu rédigé de façon originale